Het belang van genetica voor onze gezondheid is de afgelopen decennia steeds duidelijker geworden. Een vaak over het hoofd gezien aspect is de invloed van genen op ons microbioom: de verzameling van miljarden bacteriën in onze darmen.
Wetenschappelijk onderzoek suggereert dat je microbioom niet alleen bepaald wordt door je omgeving, maar ook door je genetische achtergrond. Dit betekent dat de voedingsstoffen die je lichaam nodig heeft voor een optimale darmgezondheid, afhankelijk kunnen zijn van de regio van herkomst van je voorouders. Dit inzicht biedt nieuwe perspectieven op hoe we onze algehele gezondheid kunnen verbeteren door aandacht te besteden aan onze genetische aanleg.
Door te begrijpen waar je genen vandaan komen, kun je beter bepalen welke voedingsstoffen jouw lichaam nodig heeft
Genen en je Microbioom
Onderzoek toont aan dat het microbioom grotendeels genetisch bepaald is. Dit betekent dat mensen van verschillende genetische achtergronden verschillende soorten bacteriën in hun darmen hebben, die elk specifieke voedingsstoffen nodig hebben om goed te functioneren. Een studie gepubliceerd door Yatsunenko et al. (2012) toonde bijvoorbeeld aan dat de samenstelling van het microbioom varieert tussen populaties uit verschillende delen van de wereld. Dit suggereert dat de voeding die in bepaalde regio’s gebruikelijk is, nauw samenhangt met de bacteriën die in de darmen van de inwoners gedijen.
Een interessant voorbeeld hiervan is het verschil in de verwerking van kokosproducten tussen verschillende genetische groepen. Mensen met een genetische achtergrond uit India, waar kokos een veelgebruikt ingrediënt is, blijken vaak baat te hebben bij kokosproducten om hun darmen gezond te houden. Daarentegen kunnen mensen met een Scandinavische genetische achtergrond, waar kokosproducten traditioneel weinig werden geconsumeerd, juist darmklachten ervaren bij het gebruik van kokos. Dit illustreert dat de traditionele voedingspatronen van een regio vaak perfect aansluiten bij de genetische behoeften van de mensen die daar vandaan komen.
De Impact op het Immuunsysteem
Het belang van een gezond microbioom gaat verder dan alleen de spijsvertering. Ongeveer 70% van ons immuunsysteem is direct verbonden met onze darmen (Belkaid & Hand, 2014). Dit betekent dat een goed functionerend microbioom cruciaal is voor het bestrijden van ziekten en het behouden van een goede gezondheid. Wanneer de darmen niet de juiste voedingsstoffen krijgen, kunnen de bacteriën die ons immuunsysteem ondersteunen, uit balans raken. Dit kan leiden tot een verzwakt immuunsysteem en een verhoogde vatbaarheid voor ziektes.
Het is daarom essentieel om niet alleen te kijken naar waar je woont en wat de voedingsgewoonten in die regio zijn, maar ook naar de genetische oorsprong van jezelf, je ouders, je grootouders en zelfs je over-grootouders. Door te begrijpen waar je genen vandaan komen, kun je beter bepalen welke voedingsstoffen jouw lichaam nodig heeft om je darmen en immuunsysteem optimaal te ondersteunen.
Wat deze eeuwenoude systemen van geneeskunde onderscheidt, is hun focus op preventie en het behoud van balans.
Alternatieve en Oosterse Geneeskunde
De inzichten in de relatie tussen genen, het microbioom en gezondheid sluiten goed aan bij principes uit alternatieve en oosterse geneeskunde, zoals de Ayurveda en Traditionele Chinese Geneeskunde (TCM). Deze vormen van geneeskunde erkennen al duizenden jaren het belang van een op het individu afgestemde benadering van gezondheid. In plaats van een one-size-fits-all model, ligt de nadruk op gepersonaliseerde behandeling, waarbij rekening wordt gehouden met iemands unieke constitutie, levensstijl en omgeving.
Wanneer mensen hun voeding kunnen afstemmen op hun genetische behoeften kan dit niet alleen helpen bij het optimaliseren van de darmgezondheid, maar ook bij het versterken van het immuunsysteem en het verminderen van de kans op chronische ziekten.
In de Ayurveda, de traditionele geneeskunde uit India, wordt bijvoorbeeld al lang aangenomen dat mensen verschillende ‘dosha's’ hebben – Vata, Pitta, en Kapha – die elk specifieke voeding en leefgewoonten vereisen om in balans te blijven. Ayurvedische principes stellen dat wanneer iemand uit balans raakt, dit kan leiden tot ziekte. Dit sluit nauw aan bij de moderne wetenschappelijke ontdekking dat je genetische achtergrond bepaalt welke voedingsstoffen je microbioom nodig heeft om gezond te blijven. Zo zou een persoon met een Indiase genetische achtergrond in de Ayurvedische geneeskunde mogelijk worden aangemoedigd om kokosproducten te consumeren, wat nu door moderne genetische inzichten wordt ondersteund.
Ook de Traditionele Chinese Geneeskunde werkt met het idee van balans, maar dan tussen yin en yang, en de vijf elementen (hout, vuur, aarde, metaal en water). Voeding speelt hierbij een centrale rol. Bijvoorbeeld, TCM herkent dat mensen uit verschillende geografische regio’s en met verschillende constituties andere voedingsbehoeften hebben. Wetenschappelijke ontdekkingen over het microbioom ondersteunen dit idee, aangezien verschillende genetische achtergronden verschillende darmbacteriën en voedingsstoffen vereisen.
Wat deze eeuwenoude systemen van geneeskunde onderscheidt, is hun focus op preventie en het behoud van balans. In tegenstelling tot de moderne Westerse geneeskunde, die vaak gericht is op symptoombestrijding, streven alternatieve en oosterse geneeswijzen naar een holistische benadering. Door gebruik te maken van genetische informatie en microbioom-analyse kunnen we deze traditionele principes van personalisatie verder verfijnen en combineren met de nieuwste wetenschappelijke inzichten. Dit creëert een krachtige synergie tussen oude wijsheid en moderne wetenschap.
Door de unieke genetische en microbioom-profielen van patiënten te combineren met de principes van bijvoorbeeld Ayurveda of TCM, zou het mogelijk zijn om behandelingen en diëten nog verder te personaliseren. Denk hierbij aan specifieke kruidenmengsels, voedingspatronen en leefstijladviezen die zijn afgestemd op zowel iemands genetische achtergrond als de traditionele kennis van hun oorspronkelijke cultuur.
Op deze manier kunnen we niet alleen profiteren van de moderne wetenschappelijke inzichten, maar ook van de diepe kennis van alternatieve en oosterse geneeskunde, waardoor een holistische en gepersonaliseerde benadering van gezondheid mogelijk wordt. Dit kan leiden tot betere preventie van ziektes, een sterker immuunsysteem en een evenwichtiger leven, gebaseerd op een combinatie van oude en nieuwe wijsheid.
Conclusie
De relatie tussen je genen, microbioom en gezondheid is complex en fascinerend. Terwijl we steeds meer leren over hoe deze factoren met elkaar in verband staan, wordt duidelijk dat voeding op basis van je genetische achtergrond een sleutelrol kan spelen in het behoud van een sterk immuunsysteem en een goede algehele gezondheid. Door aandacht te besteden aan je genetische afkomst en de voedingsstoffen die daarbij passen, kun je proactief bijdragen aan je eigen welzijn.
Liefs,
Leaf
Referenties
Belkaid, Y., & Hand, T. W. (2014). Role of the microbiota in immunity and inflammation. Cell, 157(1), 121-141. https://doi.org/10.1016/j.cell.2014.03.011
Yatsunenko, T., Rey, F. E., Manary, M. J., Trehan, I., Dominguez-Bello, M. G., Contreras, M., ... & Gordon, J. I. (2012). Human gut microbiome viewed across age and geography. Nature, 486(7402), 222-227. https://doi.org/10.1038/nature11053
Comments