Stel je een hormoon voor dat in ons leven werkt als een relatie-opbouwend middel: oxytocine, ook wel bekend als het 'knuffelhormoon', doet precies dat. Het is een klein molecuul met een enorme impact op hoe we contact maken met anderen. Laten we ontdekken hoe onze interacties met anderen de creatie van oxytocine beïnvloeden en daarmee ook onze herinneringen helpen vast te houden.
De wetenschap van oxytocine:
Dit speciale soort hormoon dat in de hersenen wordt geproduceerd, oxytocine, zorgt ervoor dat we ons 'close' voelen met elkaar. Het speelt een belangrijke rol bij hartverwarmende menselijke gebeurtenissen, zoals bij geboorte, het verzorgen van baby's en de vonk die gevoeld wordt tijdens romantische momenten.
De toename van oxytocine dient om vertrouwen en nabijheid binnen die relaties te creëren.
Er is echter een bezorgdheid als het gaat om synthetische oxytocine: een in het laboratorium gemaakte versie die vaak wordt gebruikt om de bevalling te bevorderen. Volgens een studie gepubliceerd in het tijdschrift Clinical Obstetrics and Gynecology kan het gebruik van synthetische oxytocine voor het opwekken van weeën de natuurlijke productie van het hormoon verstoren.
Uit onderzoek uitgevoerd door wetenschappers van de Universiteit van Californië is gebleken dat de toediening van synthetische oxytocine tijdens de bevalling langetermijngevolgen kan hebben voor het vermogen van een individu om sociale banden aan te gaan. De studie suggereert dat vroege blootstelling aan synthetische oxytocine de ontwikkeling van het oxytocinesysteem kan veranderen, dat een cruciale rol speelt in sociale binding gedurende het hele leven.
Het gebruik van synthetische oxytocine kan de natuurlijke verbinding (gehechtheid / hechting) tussen moeder en kind verstoren. Bovendien waarschuwen deskundigen dat het gebruik ervan tijdens de bevalling de manier kan veranderen waarop de oxytocine-reactie van een baby zich ontwikkelt, wat later hun sociale connecties kan beïnvloeden.
Dit geeft weer dat als het gaat om bevallingsmethoden, het meestal beter is om voor natuurlijke opties te kiezen dan voor synthetische om deze cruciale ervaringen van vroege verbinding te beschermen.
Weinig mensen zijn zich ervan bewust dat oxytocine ook een diepgaande invloed heeft op ons sociale geheugen.
Sociale creatie van oxytocine:
Ons dagelijks leven is vol van oxytocine-stimulerende momenten door eenvoudige handelingen zoals knuffelen of genieten van gesprekken. Een van de unieke aspecten van oxytocine is de manier waarop het wordt gegenereerd via sociale interacties. Knuffels of warme aanrakingen tussen vrienden of dierbaren kunnen leiden tot het vrijkomen van oxytocine. In intieme relaties kunnen activiteiten zoals zoenen, knuffelen of vrijen een stijging van dit feelgood-hormoon veroorzaken. De toename van oxytocine dient om vertrouwen en nabijheid binnen deze relaties te creëren.
En het beperkt zich niet tot fysieke aanraking. Zelfs niet-fysieke handelingen dragen bij aan het vrijkomen van oxytocine en versterken onze relaties. Het delen van herinneringen en ervaringen met anderen kan resulteren in het vrijkomen van oxytocine. Wanneer we bijvoorbeeld herinneringen ophalen aan gedenkwaardige tijden die we met familie hebben doorgebracht of met vrienden lachen tijdens een hilarisch avontuur van jaren geleden, neemt het oxytocineniveau in de hersenen toe.
In vrouwencirkels of bijeenkomsten kan het oxytocineniveau bij de deelnemers stijgen door de sociale interactie via verschillende mechanismen:
Emotionele verbinding: Vrouwencirkels bieden een ondersteunende en empathische omgeving waar vrouwen hun ervaringen, gevoelens en uitdagingen kunnen delen. Deze verbinding tussen de deelnemers kan de afgifte van oxytocine stimuleren. Oxytocine bevordert gevoelens van vertrouwen, sociale binding en emotioneel welzijn.
Actief luisteren: In vrouwencirkels wordt vaak actief geluisterd, waarbij deelnemers hun verhalen delen terwijl anderen aandachtig luisteren, zonder oordeel of onderbreking. Deze praktijk van oprecht luisteren en gehoord worden kan gevoelens van validatie en acceptatie bevorderen, wat kan leiden tot een verhoging van de oxytocinespiegels.
Non-verbale communicatie: Non-verbale signalen, zoals oogcontact, aanraking en fysieke nabijheid, kunnen ook bijdragen aan het vrijkomen van oxytocine. Vrouwencirkels omvatten vaak activiteiten zoals het vasthouden van handen, knuffelen of zachte aanrakingen, wat de oxytocinereactie kan activeren en het gevoel van verbondenheid kan versterken.
Rituelen en ceremonies: Veel vrouwencirkels omvatten rituelen of ceremonies die een symbolische betekenis hebben en een gevoel van heiligheid oproepen. Deze rituelen omvatten elementen zoals het aansteken van kaarsen, het creëren van een altaar of het deelnemen aan groepsactiviteiten zoals zingen of dansen. Dergelijke praktijken kunnen de emotionele en spirituele aspecten van de bijeenkomst versterken en de afgifte van oxytocine bevorderen.
Stressvermindering: Vrouwencirkels bieden een veilige ruimte voor deelnemers om stress, angst of emotionele lasten uit te spreken en los te laten. Het delen en verbinden met anderen die zich kunnen identificeren met soortgelijke ervaringen kan stress verlichten en een ontspanningsreactie activeren, waardoor de afgifte van oxytocine wordt bevorderd.
Sociale steun: Vrouwencirkels bieden een ondersteunend netwerk waar vrouwen aanmoediging, begrip en bevestiging kunnen vinden van anderen die met soortgelijke uitdagingen of levensfasen worden geconfronteerd. De aanwezigheid van sociale steun, hetzij door het delen van advies, het bieden van aanmoediging of gewoon door aanwezig te zijn, stimuleert de afgifte van oxytocine en bevordert het emotionele welzijn.
De rol van oxytocine in het sociale geheugen:
Oxytocine doet meer dan ons een goed gevoel geven; het helpt ons ook sociale interacties positief te herinneren. Het blijkt dat oxytocine een rol speelt bij het oproepen van prettige herinneringen en helpt bij het beheersen van angst door het angstcentrum van de hersenen te kalmeren. Dit is vooral gunstig voor mensen met sociale angsten, omdat het hen aanmoedigt om vrijer met anderen in contact te komen.
Hoewel velen zich ervan bewust zijn dat oxytocine bijdraagt aan onze gevoelens van verbondenheid en warmte in relaties, zijn minder mensen zich ervan bewust dat het ook een diepgaande invloed heeft op ons sociale geheugen. Dit peptide helpt ons duurzame sociale banden te vormen door onze hersenen emotionele ervaringen en interacties te laten onthouden. Onderzoek heeft aangetoond dat oxytocine de codering van positieve emoties en het ophalen van gelukkige herinneringen versterkt – een functie die cruciaal is voor het tot stand brengen van emotionele verbondenheid tussen mensen.
Oxytocine speelt ook een rol bij de modulatie van de angstreactie. Door de activiteit van de amygdala te remmen, kan deze de angst verminderen die gepaard gaat met negatieve sociale ervaringen. Dit effect kan met name relevant zijn voor personen die aan sociale angst lijden, omdat hoge oxytocinespiegels de sociale betrokkenheid kunnen bevorderen, ondanks eerdere negatieve ervaringen.
Â
Conclusie:
Oxytocine vormt niet alleen onze gevoelens van liefde en vriendschap, maar ook hoe we ons gelukkige tijden herinneren die we met anderen hebben doorgebracht. Deze functies benadrukken waarom een beter begrip van oxytocine zo belangrijk is: het is essentieel voor onze emotionele gezondheid en bepaalt veel van wat ons menselijk maakt.
Liefs,
Leaf